ห่างจากสำนักงานใหญ่ของ Microsoft นอกซีแอตเทิลเพียง สล็อตเว็บตรง ไม่กี่ไมล์Helion Energyต้องการหลอมดิวเทอเรียมและฮีเลียม-3 เพื่อผลิตพลังงาน บวกกับไฮโดรเจนและนิวเคลียสฮีเลียม-4 แต่ไม่มีนิวตรอน สนามแม่เหล็กแบบพัลซิ่งจะบีบอัดและทำให้พลาสมาร้อนจนถึงอุณหภูมิหลอมรวมชั่วขณะหนึ่ง
เช่นเดียวกับเครื่องจักรของ General Fusion เครื่องยนต์ฟิวชันของ Helion จะระเบิดในอัตราหนึ่งต่อวินาที และเช่นเดียวกับเครื่องจักรของ Tri Alpha ระบบจะเปลี่ยนพลังงานเป็นไฟฟ้าโดยตรง ฮีเลียม-3 หนึ่งในส่วนผสมเชื้อเพลิงฟิวชันของ Helion นั้นหาได้ยากในโลก มันเกิดขึ้นมากมายบนดวงจันทร์ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมฮีเลียม-3 จึงมักถูกอ้างถึงว่าเป็นเหตุผลสำหรับแผนการทำเหมืองบนดวงจันทร์ โชคดีที่ Helion ไม่ต้องแข่งกับดวงจันทร์ เครื่องปฏิกรณ์ถูกออกแบบมาเพื่อสังเคราะห์ฮีเลียม -3 ของตัวเอง เช่นเดียวกับเครื่องของ General Fusion ที่ออกแบบมาเพื่อสังเคราะห์ไอโซโทป
David Kirtley นักวิจัยด้านฟิวชันและซีอีโอของ Helion กล่าวว่าบริษัทสามารถแสดงให้เห็นถึงปฏิกิริยาฟิวชันสุทธิที่ได้รับภายในสองสามปี และทำให้พลังงานฟิวชันสามารถขายได้ภายในปี 2565
ฟิวชั่นเป้าหมายแบบแม่เหล็กและรูปแบบต่างๆ ไม่ได้เป็นเพียงเทคโนโลยีนอกรีตเพียงอย่างเดียวในการติดตามอย่างรวดเร็ว Lawrenceville Plasma Physics ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ กำลังพัฒนาอุปกรณ์ที่จะปะทะเชื้อเพลิงไฮโดรเจนโบรอนด้วยการกระแทกของไฟฟ้า ในกระบวนการที่เรียกว่าพลาสมาโฟกัสแบบหนาแน่น
บริษัทอื่นๆ กำลังทำงานเกี่ยวกับการกักบริเวณจุดยอด ซึ่งเกี่ยวข้องกับการดักจับและบีบก๊าซไอออไนซ์ระหว่างสนามแม่เหล็ก ห้องทดลอง Skunk Works ของ Lockheed Martin ในเมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย กำลังดำเนินการตามแนวทางนี้เพื่อสร้างเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นขนาดกะทัดรัดภายในปี 2568 โดยหวังว่าจะเหมาะสำหรับการติดตั้งบนเครื่องบิน EMC2 Fusion Developmentซึ่งตั้งอยู่ในเมืองซานตาเฟ รัฐนิวเม็กซิโก ได้ทำการทดสอบอุปกรณ์กักขังสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ ในปี 2014 และกำลังมองหานักลงทุนที่จะลงทุนในเวอร์ชันที่ใหญ่กว่า
นักลงทุนรายใหญ่องค์กรเอกชนสามารถทำฟิวชั่นที่ถูกกว่าและเร็วกว่าความพยายามที่นำโดยรัฐบาลมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ได้หรือไม่? ยากที่จะจินตนาการได้ แต่นักลงทุนที่สนับสนุนความพยายามเหล่านี้คือผู้รับความเสี่ยง
Tri Alpha นำเงินลงทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์จากผู้สนับสนุนซึ่งรวมถึง Paul Allen ผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft General Fusion ดึงดูดเงินทุนได้ 94 ล้านดอลลาร์ โดยมี Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon อยู่ท่ามกลางนักลงทุน เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา กลุ่มการลงทุนที่มีความเชื่อมโยงกับมหาเศรษฐีชาวแคนาดา Jeff Skoll ได้ทุ่มเงินเข้ารอบ 10 ล้านดอลลาร์สำหรับ Helion Energy เพื่อนมหาเศรษฐี Peter Thiel ผู้ร่วมก่อตั้ง PayPal ยังเป็นนักลงทุนของ Helion อีกด้วย
แม้แต่หน่วยงานของรัฐก็ยังสนับสนุนกิจการของเอกชน: กระทรวงพลังงานสหรัฐสนับสนุนแนวทางต้นทุนต่ำในการหลอมรวมผ่าน ARPA-E ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านพลังงานในโครงการวิจัยขั้นสูง ในปี 2558 ARPA-E ได้มอบเงิน 30 ล้านดอลลาร์ให้กับการลงทุนทางเลือกอีก 9 แห่ง ซึ่งรวมถึง Helion Energy เกือบ 4 ล้านดอลลาร์ General Fusion ได้รับประโยชน์จากโครงการที่คล้ายกันในแคนาดา
การระดมทุนสาธารณะของความพยายามส่วนตัวเหล่านี้ทำให้เกิดคำถามตรงประเด็น: ถ้าแม้กลยุทธ์เชิงพาณิชย์ที่มีต้นทุนต่ำแม้เพียงกลยุทธ์เดียวก็มีโอกาสได้ผล ทำไมจึงต้องใช้เงินหลายพันล้านในโครงการที่มีงบประมาณมหาศาลแบบเดิมๆ
“เมื่อคุณลงทุน คุณมีหุ้นบลูชิพ และหุ้นที่ให้ผลตอบแทนสูง”
Uri Shumlak วิศวกรนิวเคลียร์แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตัน กล่าว ซึ่งงานวิจัยฟิวชันได้รับเงิน 4.8 ล้านดอลลาร์จาก ARPA-E “โครงการที่ได้รับทุนจาก ARPA-E เป็นการลงทุนที่มีความเสี่ยงสูงและให้ผลตอบแทนสูง”
ทุกอย่างดูเหมือนการพนัน แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน: ในขณะที่ความกังวลเรื่องสภาพอากาศเพิ่มขึ้นและปริมาณสำรองเชื้อเพลิงฟอสซิลหดตัว การตอบสนองความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นของโลกคือเกมที่ต้องชนะ แม้ว่าจะต้องใช้ห้องทดลองของนักวิทยาศาสตร์ที่คลั่งไคล้ก็ตาม .
การทดลองครั้งแรกเพื่อแสดงหลักฐานของไฮโดรเจนโลหะเหลวได้ดำเนินการที่ Lawrence Livermore ในปี 1990 ทีมนักฟิสิกส์รวมถึงวิลเลียม เนลลิส ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ฮาร์วาร์ด ใช้เครื่องมือคล้ายปืนที่ซับซ้อนเพื่อยิงโพรเจกไทล์ให้กลายเป็นไฮโดรเจนด้วยความเร็วที่รวดเร็วจนแทบระเบิด ไฮโดรเจนที่เป็นผลลัพธ์ ได้นำ กระแสไฟฟ้าชั่วขณะ ( SN: 4/20/96, p. 250 )
การทดลองเหล่านี้ต้องเผชิญกับอุปสรรค เป็นการยากที่จะวัดอุณหภูมิในระบบดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์จึงคำนวณแทนที่จะวัดโดยตรง แต่นักวิจัยหลายคนยังคงเชื่อมั่นในผลลัพธ์เหล่านี้ Ashcroft จาก Cornell กล่าวว่า “ไฮโดรเจนที่เป็นโลหะเกิดขึ้นได้อย่างแน่นอนโดยใช้เทคนิคการกระแทก
นักวิทยาศาสตร์บางคนยังคงมีคำถาม Collins กล่าวว่า “เป็นการยากที่จะบอกได้ว่าบางอย่างเป็นโลหะหรือไม่ที่อุณหภูมิสูงเช่นนี้ แม้ว่าพวกเขาต้องการอุณหภูมิสูงเพื่อไปถึงเฟสของเหลวของโลหะ แต่นักฟิสิกส์บางคนกำหนดโลหะตามพฤติกรรมของมันที่อุณหภูมิศูนย์สัมบูรณ์ การทดลองในปัจจุบันประสบแรงกดดันสูงที่อุณหภูมิใกล้เคียงกับศูนย์มากที่สุดเพื่อผลิตไฮโดรเจนโลหะเหลวที่ค่อนข้างเย็น สล็อตเว็บตรง / ต้นไม้มงคล
